Meie lemmikute peamisteks vaenlasteks on välisparasiidid, eriti kirbud, kes elavad nii lemmiku karvastikus kui ka keskkonnas. Seda teadmist peaks rakendama edukas kahjuritõrjes.
Lemmikute välisparasiidid, peamiselt kirbud elavad osa oma elust lemmikutel parasiteerides ja ülejäänud aja keskkonnas. See lihtne bioloogia selgitab, miks edukas kahjuritõrje peaks sisaldama lemmiku parasiiditõrjele lisaks ka keskkonna puhastamist, et vältida taasnakatumist.
Uuringud on näidanud, et nakkuse ülekandumine toimub harva nakatunud lemmiku kaudu ja pigem saadakse nakkus keskkonnast.
Jätkuv ennetav ravi ei hoia ära taasnakatumist, kui keskkond on rohkelt saastunud parasiitide vahevormidega.
Keskkonna saastumine on selgitatav kirbu elutsükliga
Parasiidid arenevad karvastikus ja toituvad väga kiiresti. Emased munevad umbes 50 muna 24-36h jooksul. Need pudenevad lemmiku karvastikust põrandale. Munade areng kestab olenevalt temperatuurist 1,5-10 päeva.
Nendest munadest arenevad vastsed, kes toituvad täiskasvanud kirpude väljaheidetest. Pärast 3 vastse staadiumit, moodustavad nad nuku, millest koorub täiskasvanud kirp.
Arengutsükli kestvus sõltub kliimatingimustest. Kirbu arengutsükliks on sobivaim temperatuur 20-30°C vahemikus ja suhteline niiskus 70-85%.
Nukkunud kirbud on võimelised ootama kuni 6 kuud arenguks sobilikke tingimusi ja seetõttu on nad keskkonnas väga püsivad.
Keskkonnas olevate nakkusallikate vähendamiseks on oluline samaaegne kirbutõrje lemmikul ja keskkonnas.
Selleks on olemas spetsiaalsed kohandatud kahjuritõrje tooted. Mõned loomadel kasutatavad ravimid on efektiivsed ka kirpude vahevormide tõrjumisel ja seega aitavad ka keskkonda puhastada.
Paralleelselt keemilise tõrjega peaks kasutama ka regulaarset mehaanilist tõrjet - tolmuimejaga puhastamist.
Kirbu elutsükkel toimub peamiselt lemmiku kehal, aga ka teda ümbritsevas keskkonnas. Majapidamistes kestab elutsükkel umbes 1 kuu ja enamasti "väljaspool" koera.